Autoralli MM-sarja juuniorid alustavad oma hooaega Prantsusmaal

6.aprillil antakse Prantsusmaal, Korsika saarel start hooaja neljandale MM-rallile. Kui WRC klassi sõitjad on sel hooajal saanud juba sõita Monte-Carlos, Rootsis ja Mehhikos, siis Junior WRC võistlejad alustavad oma võistlushooaega just Prantsusmaal. Järgnevas loos vaatan tagasi Juunioridele mõeldud sarja ajalukku, heidan pilgu eestlaste tegemisse selles ning lõpetuseks teen ka väikese ülevaate sellest, et kes sel aastal saavad olema Miko Niinemäe ja Martin Valteri konkurendid.

Ralli tulevikutähtedele mõeldud sarja ajalugu

Noortele sõitjatele mõeldud MM-sari sai alguse 2001. aastal ning seda võistlusklassi on kutsutud läbi aastate erinevate nimedega. Sari on tootnud autoralli MM-sarja tänaseks väga tituleeritud ja nimekad sõitjaid - Sébastien Loeb, Sébastien Ogier, Kris Meeke, Dani Sordo, Elfyn Evans, Stéphane Lefebvre, Craig Breen, Pontus Tidemand, Martin Prokop jne..

Nagu eelpool mainitud, siis sai sari alguse aastal 2001. ning seda kutsuti Super 1600 autodel sõitnud sõitjate FIA karikasarjaks (FIA Cup for Super 1600 Drivers). Aastatel 2002-2006 anti välja JWRC maailmameistritiitel. 2007. aastal sai sari nimeks FIA Junior Rally Championship. Aasta hiljem otsustati, et juuniorid võiks ikkagi heidelda maailmmeistritiitli nimel ja nii seda tehti järgnevad kolm aastat. 2011.-2012 aastani võistlesid noored sõitjad klassis WRC Academy ning alates 2013.aastast kuni tänaseni on ralli tulevikulootuste klassi nimetuseks olnud taas JWRC.

Nende 16. aasta jooksul on kõige rohkem etapivõite ette näidata tšehhil Martin Prokopil. Ka Eesti rallifännidele tuttav mees suutis võita oma JWRC karjääri jooksul koguni 9 etappi, millest kolm võttis ta aastal 2009. kui ta sarja meistriks krooniti.

Vaid võiduga jääb mehest maha rootslane Per-Gunnar Andersson. Sébastien Loeb osales sarjas aastal 2001. ning võitis kõik viis etappi, kus ta osales. Tänased WRC tehasemeeskondade sõitjad Dani Sordo ja Elfyn Evans võitsid juunioride arvestuses neli ja Sébastien Ogier kolm etappi.

Eestlased on 16 aasta jooksul noorte MM-sarjas võidurõõmu maitsnud kuuel korral - Egon Kaur 3, Urmo Aava 2 ja Jaan Mölder Jr. 1 võit.

Tootjatest on läbi aastate olnud kõige edukam Citroen, kellel on ette näidata 31 etapivõitu. Eestlastele hästi tuntud Suzuki hoiab 22 võiduga tootjate arvestuse teist kohta.

Eestlased MM-sarja noorte klassides

Urmo Aava ja Kuldar Sikk olid JWRC tiitlile lähedal kahel korral

Esimeste eestlastena osalesid noortele mõeldud MM-sarjas Urmo Aava – Kuldar Sikk, kes istusid esimest korda võistlustingimustes ühte autosse 2003.aasta Monte-Carlo rallil. Suzuki Ignis S1600 autol võistelnud eestlaste JWRC debüüt kujunes edukaks ning mehed lõpetasid võistluse neljandana.

Kokku osalesid Urmo ja Kuldar seitsmel etapil, millest parim tulemus saavutati Kreekas, kus nad olid kolmandad. Hooaja kokkuvõttes kuulus meestele neljas koht.

Mehed jätkasid samas sarjas ka järgmise aastal ning saavutasid sarnaselt debüüthooajaga ühe poodiumikoha (Monte-Carlo). Kui avahooajal katsevõite ei võetud, siis 2004. aasta saagiks jäi kolm katsevõitu. Hooaja kokkuvõttes saavutasid mehe kaheksanda koha.

2005.aastal osalesid Urmo ja Kuldar seitsmel etapil. Sardiiniast, Kreekast ja Soomest naasid mehed poodiumikohtadega ning hooaja kokkuvõttes saavutati neljas koht. Sarnaselt eelnenud hooajaga võeti kolm katsevõitu.

Kui kolmel eelneval aastal olid Aava – Sikk olnud juunioride sarja ainsad eestlased, siis 2006. aastal liitus sarjaga Jaan Mölder Jr., kes sarnaselt kaasmaalastega hakkas sõitma Suzukiga Swift S1600 autol.

Aava ja Siku jaoks kujunes hooaeg üheltpoolt võrratuks ja teisalt mõrudaks, sest JWRC meistritiitel kaotati hooaja lõpuks vaid 1 punktise kaotusega rootslasele, Partrik Sandellile. Hooaja jooksul jõuti kolmel rallil poodiumile – Rootsis, Korsikal ja Sardiinias ning kirsiks tordil oli Türgi ralli JWRC klassivõit. 

Kui eelnevate hooaegade jooksul olid mehed võitnud kokku kuus katsevõitu, siis nüüd oli see saldo 19. Jaan Mölder Jr. debüüthooaeg kujunes samuti edukaks, sest koos Katrin Beckeriga osaleti kuuel etapil, millest võideti üks (Wales) ja hooaja kokkuvõttes kuulus Eesti – Saksa ekipaažile üheksas koht.

2007.aastal jätkasid sarjas nö. Eesti esipaarina Aava – Sikk, kes läksid püüdma möödunud hooaja napilt kaotatud sarja üldvõitu, kuid aasta said eestlased kokku võtta sõnaga, dejavu.

Aava – Sikk olid hooaja 2007 selgelt kõige kiiremad JWRC sõitjad, sest võitsid kokku 40 kiiruskatset, mis oli selle arvestuse parim näitaja. Eestlased võitsid Sardiinia ralli ning teenisid veel neli poodiumikohta  - Norra, Portugal, Saksamaa, Kataloonia. Kõigest sellest aga jäi väheks tänu hooaja viimase etapi katkestamisele ning taaskord napsas eestlaste eest esikoha rootslane, seekord Per Gunnar Andersson.  

Jaan Mölder Jr. alustas hooaega Katrin Becker´iga ja lõpetas Frédéric Miclotte´ga. Parimaks tulemuseks kaks neljandat kohta (Norra, Portugal). Kolmanda eestlasena sõitis sarjas Aigar Pärs, kes koos Ken Järveojaga (Suzuki Swift S1600) saavutas parima tulemuse Saksamaa rallil, mille lõpetas kaheksandana.

2008. aastal siirdusid Aava – Sikk WRC klassi ning JWRC arvestuses jäi Eesti lippu hoidma Jaan Mölder Jr., kes koos Frédéric Miclotte´ga osaes kuuel etapil ning sai Mehhikos kirja hooaja parima tulemuse, kui lõpetas aasta lõpus JWRC meistriks kroonitud Sébastien Ogier´i ja Julien Ingrassia järel teisena.

2010.aastal osalesid JWRC sarjas Karl Kruuda ja Martin Järveoja

Järgmiste eestlastena võtsid 2010.aastal JWRC klassi tee jalge alla Karl Kruuda – Martin Järveoja, kes Suzuki Swift S1600 osalesid neljal etapil, millest kahel (Portugal ja Saksamaa) jõudsid poodiumile. Hooaja kokkuvõttes kuulus meestele neljas koht.

Hooaja lõpetanud Kataloonia rallil olid stardis Martin Kangur – Martin Järveoja, kelle võistlusautoks Honda Civic Type-R R3. Ralli lõpetati kuuendana. Nii Kruuda, kui Kangur teenisid hooaja jooksul mõlemad ühe katsevõidu.

Egon Kauri ja Erik Lepiksoni kõige magusam WRC Academy etapivõit oli kindlasti Soome MM-rallil 

2011. aastal sai sari endale uue nimetuse – WRC Academy ning sarjaga liitusid sõitjatest Egon Kaur ja Miko Niinemäe.  Kui Kaur oli enne 2011. hooaega osalenud neljal MM-rallil, siis seni vaid Eestis noorte võistluse sõitnud Niinemäe jaoks oli tegemist üldse esimese välisvõistlusega. Egon alustas hooaega koos Mait Laidveega, kellega koos kohe ka Portugali ralli klassivõit võeti. Hooaeg jätkus Sardiinias ja Soomes ning ka seal tulid klassivõidud, kuid seda juba koos Erik Lepiksoniga, kellega sõideti koos hooaja lõpuni. Aasta lõpuks kogusid eestlased ja Craig Breen ning meie hulgast varalahkunud Gareth Roberts võrdselt 111 punkti, kuid kuna WRC Akadeemia sarja osalejatele anti lisapunkte ka katsevõitude eest, siis said just need otsustavaks. Selles arvestuses oli Breenil ette näidata 39 katsevõitu, Kauri 15 vastu.  Seega juba kolmandat korda sarja ajaloos libises eestlastel juunioridele mõeldud meistritiitel napilt käest.

Miko Niinemäe 2011. ja tänavuse hooaja tegemistest kirjutan lähemalt allpool 2017. aasta  JWRC osalejate tutvustuses.

2013. aastal osalesid JWRC sarjas Sander Pärn – Ken Järveoja, kes saavutasid kolmel rallil poodiumikoha -  Kreeka, Soome ja Hispaania ning lõpetasid hooaja kokkuvõttes neljandana. Taas võitis sarja rootslane, seekord Pontus Tidemand. Eestlased said hooaja jooksul kirja kaheksa parimat katseaega.

Sander Pärn - James Morgan  võitis 2014.aastal Drive DMACK Cup´i

Järgmisel aastal osales Pärn koos James Morganiga noortele sõitjatele mõeldud, kuid mitte MM-arvestuse klassina sõidetud Drive DMACK Fiesta Trophy, mis võideti ning saadi auhinnaks võimalus 2015. aastal osaleda seitsmel WRC2 sarja etapil Ford Fiesta R5 autoga.

Kes on Miko Niinemäe ja Martin Valteri JWRC klassi tänavused konkurendid?

Miko Niinemäe – Martin Valter

Miko Niinemäe ja Martin Valteri JWRC 2017.hooaja võistlusmasin

Kolme aastase pausi järel on JWRC klassis taas startimas eestlased. Nagu juba eelpool mainitud, siis on tänavu noortele mõeldud MM-sarjas startimas Miko Niinemäe, kelle kõrval võtab koha sisse Martin Valter. Mikole ei ole autoralli MM-võistlustel osalemine päris uus kogemus, sest 2011. aastal võistles ta WRC Akadeemia sarjas, kus saavutas hooaja kokkuvõttes 13. koha. Tema parimateks tulemusteks jäid Itaalia ja Prantsusmaa ralli 7. kohad. Toona vaid 18. aastase noormehe kõrval võtsid hooaja jooksul koha sisse – Timo Kasesalu, Mait Laidvee ja Toomas Valter.

Juba järgmisel hooajal istus Miko kodustel ralliteedel ühte autosse Martiniga ning see koostöö on aastatega aina paremaks läinud ning viimasel kahel aastal ei ole nendele kahele mehele Eestis juunioride arvestuses vastast olnud. Möödunud aastal võtsid Miko ja Martin ka Junior ERC  klassivõidu kodusel Euroopa meistrivõistluste etapil auto24 Rally Estonial ning olid selle tulemuse kordamisele üsna lähedal mõned kuud hiljem ka lõunanaabrite juures.

Kui 2011. aastal tegi Miko Portugalis oma esimese välisvõistluste stardi, siis eeloleval nädalal saab Prantsusmaal oma esimese MM-stardi kirja Martin.

Mehed testisid enne Prantsusmaale sõitu Lätis, Bikernieki ringrajal, kus saadi kirja 40-50 asfaldi kilomeetrit.

"Kujutan ette, et eesolev hooaeg tuleb meie jaoks kõige keerulisem hooaeg meie senise ralliajaloo jooksul. Ootan kõvasid lahinguid, kuid enda jaoks olen seadnud eesmärgi, et proovime jätkata säilitades rahu ja sõites "enda" sõitu," sõnas Miko Niinemäe enne eesootavad JWRC esimest etappi.

„Konkurentide kohta olen natuke kodutööd teinud ja kõigi taust on väga erinev. Tannert-iga olen ka varem mõõtu võtnud, aga teistest suuremad teadmised puuduvad. Küll aga on stardis viimasel kahel hooajal juba Junior WRCs sõitnud sõitja, Briti juunioride meister ja muude riikide parimaid noori. Eks alles Korsikal näeb, kus tegelikult keegi oma tasemelt asub,“ võttis Niinemäe ees ootava kokku.

Enne 2016. aasta auto24 Rally Estoniat tegin Mikoga intervjuu, kus rääkisime tema senisest karjäärist ja sellest, kuidas ta üldse autorallini jõudis. Kellel see veel lugemata, siis seda saab lugeda SIIT

Nil Solans - Miquel Ibáñez Sotos (Hispaania)

24.aastane Nil Solans on MM-rallide mõttes üks kogenumaid piloote tänavuses JWRC sarjas. Kokku on noorel hispaanlasel tänaseks ette näidata 14 MM-starti. Hispaanlane alustas oma rallisõitja karjääri aastal 2012. ning osales peamiselt Hispaania meistrivõistlustel, kuid juba esimesel aastal sai mees kirja ka oma esimese MM-stardi ja seda ühel raskemal rallil MM-sarjas ehk Soomes. Lisaks osales ta veel ka kahel Soome meistrivõistluste rallil.

Eest rallifännidele on Solans eelkõige tuttav aastast 2014., kui ta oli Drive Dmack Cup sarjas konkurendiks Sander Pärnale. Kuigi hooaja kokkuvõttes hispaanlane kõrgele kohale ei jõudnud, siis hooaja tipphetk oli kindlasti koduse Kataloonia MM-ralli Drive Dmack Cup klassivõit.

2015. aastal jätkas ta osalemist DDC, kuid tegi ka esimesed stardid WRC2 klassis, kus Korsikal ja Saksamaal saavutas 7.koha. Möödunud aastal osales ta kodustel ja Prantsusmaa meistrivõistlustel.

Solansile loeb kaarti Miquel Ibáñez Sotos, kes istunud tema kõrval alates 2012. aastast.

Terry Folb - Christopher Guieu (Prantsusmaa)

Sarnaselt Nil Solansiga alustas ka Terry Folb oma karjääri 2012. aastal ning ka temal on ette näidata 14. MM-starti. Kindlasti on Folb tänavu aga üks kogenumaid JWRC sarja sõitjaid, sest alustab selles sarjas oma kolmandat hooaega. Oma esimese MM-stardi tegi Folb 2013.aasta Prantsusmaa MM-rallil, mille katkestas.  2015. aastal liitus prantslane JWRC sarjaga ning tema parimateks tulemusteks jäid Korsika ja Kataloonia ralli teised kohad. Möödunud aastal osales Folb Sébastien Loeb Racing poolt ettevalmistatud Citroën DS3 R3T Max autol viiel MM-rallil ning jõudis JWRC arvestuses kolmel korral poodiumile.

Folbile loeb kaarti 26.aastane Christopher Guieu, kelle näol on tegemist tänavuse JWRC sarja noorima kaardilugejaga.

Julius Tannert - Jürgen Heigl (Saksamaa – Austria)

Sakslase Julius Tannert´i rallisõitja karjäär sai samuti alguse 2012. aastal. Kodustel meistrivõistlustel tuule tiibadesse saanud Tannert tegi oma esimese välisvõistluse stardi 2013.aasta South Swedish rallil ning aasta hiljem sai ta MM-ristsed Monte-Carlo rallil, mille mehaanilistel põhjustel pooleli jättis. Samal aastal osales ta ka kolmest etapist koosnenud Citroën Racing Junior Trophy arvestuses, mille ta võitis. Järgmisel aastal tegi ta esimesed stardid ERC Junior arvestuses ning võitis ülivõimsalt kodused karikavõistlused ADAC Opel Rallye Cup, kus kaheksast sõidetud etapist oli parim kuuel ning lõpetas ülejäänud kaks poodiumil.

Möödunud aastal külastas tänavuse JWRC sarja vanim piloot (26.aastane) auto24 Rally Estoniat, kus sai Junior ERC klassi viienda koha. Hooaja kokkuvõttes kuulus talle neljas koht.

Kolmel MM-rallil startinud Tannertile loeb tänavu kaarti Jürgen Heigl, kes oma karjääri jooksul varasemalt istunud selliste meeste nagu Andreas Aigner ja Eestiski võistelnud Achim Mörtl´i kõrval.

Nicolas Ciamin - Thibault de la Haye (Prantsusmaa)

Teise prantsuse võistluspaarina stardivad tänavuses JWRC sarjas Nicolas Ciamin - Thibault de la Haye. Kui Christopher Guieu on tänavuse aasta noorim kaardilugeja, siis 19. aastane Ciamin on sarja noorim piloot. Hoolimata sellest, et  mehe rallikarjäär algas alles eelmisel aastal on noormehel juba ette näidata kuus MM-starti, mille ta kogus sõites Drive Dmack Cup´i. Noormehe debüüthooaja parimaks saavutuseks jäi Portugali ralli oma klassi kolmas koht. Tänavu on noormees jõudnud juba startida kahel kodusel rallil, millest Rallye National di u Paese Aiaccinu saavutas R2 klassivõidu. Noorele prantslasele loeb kaarti Thibault de la Haye, kellele ette näidata 29 MM-starti ning, kes oma karjääri jooksul istunud selliste meeste nagu Sébastien Chardonnet ja Bryan Bouffier kõrval.

Robert Duggan - Gerard Conway (Iirimaa)

Robert Duggan tegi oma esimese stardi 2012. aastal, kuid nö tõsisemalt hakkas mees rallispordiga tegelema aasta hiljem, kus hooaja jooksul kohe ka juunioride arvestuses kolm võitu võttis. 2014. aastal sõitis ta kolmel rallil ka 4WD Mitsubishi Lancer Evo IX, millega võttis kaks klassivõitu. 2015. aastal istus noormees taas kaheveolisse autosse ning osales Iirimaa meistrivõistlustel, kus klassis Ireland Tarmac Junior saavutas hooaja kokkuvõttes teise koha. Hooaja lõpus sai iirlane kätte ka esimese MM-ralli kogemuse, kui startis Citroën DS3 R3T´l  Walesi rallil. Möödunud hooajal osales Duggan Vauxhall Adam R2 autol Briti Juunioride meistrivõistlustel. Seitsmest sõidetud rallist võitis iirlane viis ning hooaja lõpus tähistas ta koos kaardilugeja Gerard Conway´ga Juunioride meistritiitlit.

William Wagner - Kévin Parent (Belgia – Prantsusmaa)

Belglaste lippu üritab JWRC sel aastal kõrgel hoida William Wagner, kes jõudis autoralli juurde aastal 2013. 2014. aastal tegi belglane MM-ralli debüüdi, kui startis Prantsusmaa MM-rallil, kus saavutas omas klassi kolmanda koha. 2015. aastal startis Wagner aga auto24 Rally Estonial, mis oli seni vaid Prantsusmaal erinevatel rallidel startinud noormehele esimeseks nö. välisvõistluseks.

Hooaja teises pooles osales Wagner Prantsusmaa ja Walesi MM-rallil. Kui aasta varem oli noormees lõpetanud MM-debüüdi oma klassi kolmandana, siis nüüd võttis ta klassivõidu. Walesis läks kirja JWRC klassi viies koht. Möödunud aastal keskendus Wagner sarjale France Gravel 2WD, mille ta hooaja kokkuvõttes võitis. Sarnaselt 2015. aastaga osales ta Prantsusmaa ja Walesi MM-rallidel, mis aga mõlemad pooleli jäid. Wagnerile loeb kaarti prantslane Kévin Parent.

Dillon van Way - Dai Roberts (USA – Suurbritannia)

Ameeriklasest Dillon van Way´st saab tänavu teine jänki, kes juunioridele mõeldud MM-sarjas stardib. Kohe debüüthooajal aatsal 2009. võitis van Way USA meistrivõistlused 2WD arvestuses. Kuni 2015. aastani osales noormees Ameerikas ja Kanadas toimunud rallidel. 2015. aastal liitus van Way Põhja- ja Kesk-Ameerika võistlussarjaga, kus saavutas Fiesta R2 Cup arvestuses hooaja kokkuvõttes kolmanda koha. Möödunud aastal sai noormees kirja ka karjääri esimese Euroopa võistluse stardi, kui startis Portugali MM-rallil Drive Dmack Cup arvestuses, mille lõpetas viiendal kohal.

Ameeriklasele loeb kaarti britt Dai Roberts, kes karjääri jooksul istunud ka Craig Breeni kõrvalistmel.

Dennis Rådström - Johan Johansson (Rootsi)

Sarja ainus skandinaavia sõitja on tänavu Dennis Rådström. 2014. aastal oma rallisõitja karjääri alustanud noormees on üldse kokku startinud vaid seitsmel rallil, mis kõik sõidetud Rootsis.

Kuigi paljud on arvanud, et tegemist on Thomas Rådströmi pojaga, siis tegelikkuses see nii pole.

Noore rootslase mentor on 1984. aasta autoralli maailmameister ja elav legend, Stig Blomqvist.

Rådströmi kaardilugejaks on kaasmaalane Johan Johansson.

Sebastian Careaga - Claudio Bustos (Boliivia – Argentina)

Sarnaselt Dennis Rådströmiga algas ka Sebastian Careaga autoralli karjäär 2014. aastal. Boliiviast pärit noormees on seni osalenud kokku viiel kodusel rallil, millel kõigil sõitnud Mitsubishi Lancer Evo IX autol. Eesootav Prantsusmaa ralli saab tema jaoks olema esimeseks stardiks Euroopas. Careaga kõrval võtab koha sisse ligi 100 ralli stardi kogemusega Claudio Bustos. Argentiinlane on tänavuse JWRC sarja vanim kaardilugeja. 47.aastane Bustos on startinud kuuel Argentina MM-rallil.

JWRC klassis arvestuses saavad osaleda sõitjad, kes on sündinud pärast 1.jaanuari 1988.

Kokku sõidetakse tänavusel JWRC hooajal kuus MM-etappi – Korsika, Sardiinia, Poola, Soome, Saksamaa ja Kataloonia. Kolm rallit sõidetakse kruusal, kaks asfaldil ning Hispaanias ootab võistlejaid ees segaralli, kus ühe ralli jooksul saab sõita nii kruusal, kui asfaldil.

Sarja auhind on sel aastal jagatud nö. neljaks. Iga kahe ralli järel saab enim punkte teeninud sõitja auhinnaks kaks starti Ford Fiesta R5 auto, 2018. aastal WRC2 sarjas. Hooaja kokkuvõttes enim punkte teeninud sõitja saab auhinnaks ühe stardi. Ehk siis parimal juhul on ühel sõitjal võimalus võita endale 2018. hooajaks seitse R5 autoga starti.

JWRC hooaja esimene etapp sõidetakse 6.-9.aprillini Korsika asfaldil.

Fotod: Erakogu, Timo Anis, Norbert Cseh (eWRC), Miko Niinemäe

Hayden Paddon ja Sebastian Marshall teevad ühise debüüdi San Remo rallil

Teisipäeval teatas Hyundai tehasemeeskonna sõitja Hayden Paddon, et peale juuli lõpus sõidetavat Soome MM-rallit lõppeb tema 12. aastat kestnud koostöö kaardilugeja John Kennardiga. Päev hiljem teatas Paddon, et alates Saksamaa rallist istub tema kõrvale britt Sebastian Marshall, kellega on taustal tööd tuleviku nimel tehtud juba terve aasta. Järgnevas loos vaatangi natukene tagasi Paddon – Kennardi ühisele karjäärile ning heidan pilgu ka Paddon – Marshalli tulevikku.

Paddon – Kennardi edukas karjäär on saamas lõppakordi

Paddon - Kennardi senise karjääri tipphetk saabus  2016.aasta Argentina rallil

Paddon – Kennard istusid ühte autosse esimest korda 2006. aasta mais, Ottago rallil. Ühise MM-debüüdi tegid nad aasta hiljem kodusel Uus-Meremaa MM-rallil, kus tänu Mitsubishi tehnilistele probleemidele lõpetasid klassi PWRC 17.kohal. Esimese ühise klassivõidu MM-tasemel teenisid Kiiwid 2009. aasta Austraalia rallil, kui võitsid ralli N-rühma arvestuses. Tõsisemalt tulid mehed MM-radadele aastal 2010. kui sarnaselt Ott Tänakule ja Kuldar Sikule osalesid Pirelli Star Driver meeskonna värvides PWRC sarjas. Hooaja jooksul võtsid nad ühe klassivõidu ja neli poodiumikohta ning lõpetasid aasta Tänak – Siku ees PWRC kolmandal kohal. Järgneval kolmel aastal osaleti PWRC, SWRC ja WRC2 sarjades, kus teeniti kuus klassivõitu ja mitmeid poodiumikohti ning 2011. aasta Austraalia ralli lõpetati N-rühma Subarul absoluutarvestuse kuuendal kohal.  Ühise WRC autoga debüüdi tegid mehed M-Sport poolt ettevalmistatud Ford Fiesta RS WRC-l 2013. aasta Kataloonia rallil, mille lõpetasid väga tublil kaheksandal kohal. Kui 2013. aastal said Paddon – Kennard WRC autol kirja ühe stardi, siis aasta hiljem liitusid mehed MM-sarja comebacki teinud Hyundai meeskonnaga ning startisid uuel i20 WRC autol kuuel MM-rallil, mille nad ka kõik lõpetasid. Hooaja parimaks tulemuseks jäi Austraalia ralli kuues koht ning oma karjääri esimese MM-ralli katsevõidu teenisid mehed Kataloonia ralli kolmandal kiiruskatsel. 

Aasta hiljem olid mehed juba Hyundai meeskonnas täiskohaga sõitjad ning osalesid kõikidel MM-etappidel ning teenisid Sardiinias karjääri esimese poodiumikoha, kui pikalt rallit juhtides pidid lõpuks tehniliste probleemide tõttu Sebastien Ogier´i ja Julien Ingrassia järel teisena lõpetama.

Tasumise tund saabus möödunud aastal Argentinas. Kui Rootsi rallil andsid Paddon – Kennard konkurentidele tormihoiatuse lõpetades taas Ogier – Ingrassia järel teisena, siis kaks kuud hiljem tõusti Argentina ralli 14. katsel ralli liidriks ning kuigi paljud arvasid, et enne ralli viimast El Condori katset Ogier – Ingrassia ees vaid 2,6 sekundilist edu hoidnud mehed annavad selle ralli võidu tõenäoliselt ära, siis 16,32 km pikkuse katse lõpus näitas stopper Paddon – Kennardi 11,7 sekundilist üleolekut ning esimene MM-ralli võit oli tõsiasi. Hyundai mehed jõudsid hooaja jooksul veel poodiumile ka Poolas, kus lõpetasid kolmandana, seega said mehed 2016. hooajal korra seista igal poodiumiastmel.

Tänavune hooaeg ei ole Paddon – Kennardil hästi alanud. Kui Montes jäi võistlus traagiliste sündmuste tõttu pooleli juba avakatse järel, siis nii Rootsis, kui ka äsja lõppenud Mehhikos oli meestel probleeme i20 Coupe WRC tehnilise seisukorraga ning heitlusesse kõrgete kohtade eest polegi Kiiwid saanud sekkuda. Ühiselt on Paddon – Kennardil jäänud sõita kuus MM-rallit enne kui tänavusel Rootsi rallil 58.sünnipäeva tähistanud Kennard aktiivsest rallispordist taandub. Päris eemale rallist üle 70.MM-ralli kogemusega mees siiski ei jää ning aitab tulevikus Paddonit ja tema uut kaardilugejad Sebastian Marshalli asfaldirallidel gravel crew meeskonnaliikmena.

Kes on see ka Eestis võistelnud Sebastian Marshall?

Nagu juba eelpool mainitud, siis MM-rallidel võtab alates Saksamaa rallist Hayden Paddoni kõrval koha sisse Sebastian Marshall. 1988. aastal sündinud britt tegi oma kaardilugeja debüüdi 2005. aastal Mark Gamble poolt juhitud Peugeot 106 kõrvalistmel, kodusel Hamsterley Forest Stages rallil. Kuni 2010. aastani osaleski Marshall peamiselt koduste meistrivõistluste erinevatel rallidel kokku kümne erineva sõitjaga. Lisaks mahtus veel graafikusse ka MM-debüüt, mis tehti koos Richard Moore´ga 2008.aasta Saksamaa MM-rallil. 2008. aastal valiti Marshall British MSA Rally Academy liikmeks, kus noore tulevikulootuse võttis oma valvsa pilgu alla 2001. aastal koos Richard Burnsiga maailmameistriks tulnud Robert Reid.

Asi läks tõsisemaks 2010. aastal, kui koos Harry Huntiga osaleti viiel JWRC etapil. Hooaja parimaks saavutuseks jäi Kataloonia ralli JWRC klassi viies koht ning aasta kokkuvõttes oldi Thierry Neuville – Nicolas Klinger järel kaheksandad.

Taylor - Marshall 2011.aasta auto24 Rally Estonial

Aasta hiljem osales Marshall WRC Akadeemia sarjas, kus oli koos Molly Tayloriga konkurent meie Egon Kaurile – Erik Lepiksonile/Mait Laidveele ning Miko Niinemäele – Timo Kasesalule/Mait Laidveele/Toomas Valterile. Hooaja kokkuvõttes lõpetati 11.kohal ning parimateks tulemusteks jäid oma klassi viiendad kohad Prantsusmaalt ja Walesist. Sama aasta juulis külastasid britid ka Eestit, kui osalesid auto24 Rally Estonial. Järgneval hooajal jätkus Marshalli koostöö Tayloriga, kuid britt istus kodustel meistrivõistlustel veel samasse autosse Keith Cronini ja Arron Newbyga ning osales Kataloonia MM-rallil Elfyn Evansiga, kus saavutati WRC Akadeemia klassi kolmas koht.

2013.aastal jätkas Marshall peamiselt ERC sarjas koos Tayloriga ning hooaja lõpus tegi kaks starti Monzas Craig Breeni kaardilugejana. 2014.aastal ristusid briti teed hollandlase Kevin Abbringuga, kellega osaleti ERC sarjas. Lisaks tegi Marshall endiselt koostööd Tayloriga, kellega Soome MM-rallil JWRC arvestuse kolmas koht võeti. 2015. ja 2016. aastal osales võistluspaar Abbring – Marshall kokku üheksal MM-rallil Hyundai i20 WRC´ga ning meeste parimaks resultaadiks jäi möödunud aastase Kataloonia ralli seitsmes koht. Viimane ühine start Abbringuga tehti 2016. aasta novembris,  kui Prantsusmaal sõidetud  Rallye du Var´il osaleti Hyundai i20 R5 autol ning see ka üldarvestuses võideti.

Paddon – Marshall´i ühine debüüt juba märtsi lõpus

Alates Saksamaa MM-rallist istuvad need kaks meest Hyundai i20 Coupe WRC autos, mille uksel nr. 4

Hayden Paddon ja Sebastian Marshall teevad oma ühise rallidebüüdi juba märtsi lõpus sõidetaval San Remo rallil. Itaalia meistrivõistluste teine etapp saab olema Paddonile heaks testiks enne aprillis sõidetavat Korsika rallit. Kindlasti saab see Paddonil ja Marshallil olema ka hea võimalus harjutada koostööd, mis hooaja teiseks pooleks peab olema perfektseks lihvitud.

Kui MM-sarjas sõidab Paddon i20 Coupe WRC´l ,siis Itaalias stardib ta Hyundai i20 R5 autol, mille valmistab ette HMI - Italian Rally Team.

Kui Paddonile on see i20 R5 autol esmane kogemus, siis Marshall on sellel autol juba osalenud neljal rallil ning temal ning Kevin Abbring´il on olnud suur roll auto testimisel.

„See saab olema mu esimene San Remo ralli ning esimene start uue generatsiooni i20 R5 autol ning ma ootan seda väga. Saada nädal varem sõita sarnastes tingimustes, mis mind ootavad ees Korsikal on suurepärane võimalus. Kindlasti on kohalikud Itaalia sõitjad seal kiired ning meie eesmärk ei saa sellel rallil olema hea tulemuse püüdmine vaid üritame saada võimalikult palju kogemust. Lisaks muule uuele saame esimest korda koos Sebastianiga istuda võistlustingimustes ühes autos ning see on meie ühist tuleviku silmas pidades väga hea võimalus,“ sõnas Paddon enne eesootavat uut väljakutset.

Fotod: Hyundai Motorsport, Petri Skog (eWRC)

Igavas rütmis kulgenud Mehhiko ralli sai põneva lõpu

Möödunud nädalavahetusel sõideti Mehhikos hooaja kolmas MM-ralli. Kui tavapäraselt on hooaja esimene kruusaralli sõidetud Leoni ümbruses, siis sel aastal olid korraldajad ralli avakatse viinud 400 km kaugusele Mexico Citysse. Ligi 9 miljonilise rahvaarvuga linnas sõideti vihmamärjal asfaldil kahel korral 1,57 km pikkune linnakatse. Kuna rallikorraldajad otsustasid selle viimasel hetkel, et võistlejad võiks linnakatse läbida algse korra asemel ikkagi kahel korral, siis sai erinevates protokollides näha nende katsete huvitavaid tähistusi nagu SS1x, SS1y ja SS0. Kui nüüd küsida, et kas sellise lühikese katse pärast oli vaja lennutada võistlejaid ja tuua autod treileritel Leonist-Mexico Citysse ja tagasi, siis mulle tundub, et see oli vajalik samm, sest Mehhikos elab kokku 120 miljonit inimest ning see on autotootjatele massiivne turg, kus peab lihtsalt igal võimalusel pildil olema ja ralli on selleks suurepärane võimalus.

Võistlus oleks pidanud jätkuma kohaliku aja järgi reede ennelõunal 11:28, kuid ralli korraldajad olid sunnitud päeva esimesed kaks katset tühistama. Kui sõitjad jõudsid kõik lennukiga turvaliselt tagasi Leoni, siis võistlusautodega nii hästi ei läinud. Maanteel juhtunud avarii tõttu suleti Mexico Cityt ja Leoni ühendav kiirtee koguni kuueks tunniks ning koos teiste liiklejatega pidid seal ootama ka võistlusautodega neli rekkat. Veokid jõudsid lõpuks Leoni kell 10 hommikul ehk täpselt siis kui oleks pidanud esimene võistlusauto hommikusse hooldusesse sisse sõitma.

Lõpuks siiski ralli jätkus, kuid võiks öelda üsna kuumadel mootori temperatuuridel. Nimelt oli peaaegu kõikidel, kes ralli pikima (54,90 km) ja kõrgeima (kõrgus merepinnast 2750m) El Chocolate katse lõppu jõudsid esimene kommentaar, „me auto mootor on safe mode´s ja üle kuumenenud.“ Ainsad, kes esimese katse ilma suuremate probleemideta läbisid olid Citroeni sõitjad. Tänu probleemide vabale sõidule sai kohe avakatselt üsna turvalise edu Kris Meeke (Citroen C3 WRC), kes lõpetas päeva 20,9 sekundilise eduga Sebastien Ogieri (Ford Fiesta RS WRC ´17) ees.

Kui päev algas autode mõttes tuliselt, siis päev lõppes emotsioonide mõttes samadel kraadidel, sest Autodroomi paarisraja katsel tekkis auto käivitamisega probleeme Dani Sordol (Hyundai i20 Coupe WRC), kes lõpuks siiski liikuma sai, kuid kellele korraldajad olid juba otsustanud kirja panna katkestamise ning lisasid tema üldajale kümme trahviminutit.

Laupäevast võistluspäeva alustas kõige marulisemalt just Sordo, kes startis päevale teadmises, et hea koht on nagunii läinud, kuid meeskonna protest ja FIA ametnike sekkumine viis selleni, et tema reede õhtune trahv tühistati. Mehhiko ralli aisa täispika tööpäeva lõpuks oli Meeke edu Ogieri ees 30,9 sekundit ning enne kahte viimast katset tundus, et põhja iirlasel on sama hea kui võit taskus. Kui eelviimasel katsel Meeke endale vigu ei lubanud, siis viimase katse finiši eel tekkis väga ärev hetk, millest Citroeni sõitja siiski õnnega pääses ning võis värisevate kätega autost välja tulla ja koos kaardilugeja Paul Naglega võidu märgiks käed taeva poole tõsta. Kui muidu kulges terve ralli pigem sellises stabiilses ja võiks öelda isegi igavas rütmis, siis põnevast ralli lõpust räägitakse veel aastate pärast.

AUDIO: Urmo Aavaintervjuu Vikerraadiole

VIDEO: Mehhiko ralli Shakedown 

VIDEO: Mehhiko ralli Mexico City linnakatse tipphetked 

VIDEO: Mehhiko ralli reede tipphetked 

VIDEO: Mehhiko ralli laupäeva tipphetked 

Õnnelik, õnnelik poiss Kris Meeke ja Citroen tõestasid, et C3 WRC on kruusal kiire

Citroen saabus Mehhikosse teades, et nende kaks esimest rallit on ebaõnnestunud ja nende esisõitjatel Kris Meeke´l – Paul Nagle´l on kontos vaid kaks punkti. Oma nö. vabanduseks ütles Prantsuse autotootja tehniline direktor Laurent Fregos, et C3 WRC´d on enamuses testitud kruusal ning Monte ja Rootsi tingimused olid nende jaoks täis ootamatusi.

Mehhikost aga oli Citroenil ette näidata varasematest aastatest kuus võitu, seega teadsid nad mida ees ootav hooaja raskeim kruusaralli endast kujutab. Ralli kokkuvõtteks võib öelda, et Citroen oli ainus tootja, kellel polnud nädalavahetusel autoga probleeme.

#7 Kris Meeke – Paul Nagle

Meeke – Nagle olid varasemalt Mehhikos startinud kahel korral ning parimaks tulemuseks oli 16.koht. Nüüd asuti kohe avakatsest ebaõnnestunud Montet ja Rootsit heastama ning püüdma poodiumi kõrgeimat astet. Kuigi Meeke vältis terve nädalavahetuse vastust küsimusele, et kas ta suudab selle ralli võita, siis enne viimast katset ei kahelnud selles enam keegi. Ometigi oli kõigil see küsimus taas mõtteis veidi enne viimase kiiruskatse lõppu ja võib vaid ette kujutada, mis toimus sel hetkel Meeke ja Nagle ning Citroeni meeskonnaliikmete peades.

See mida Kris ja Paul üle elasid ralli viimasel 750 meetril oli üheltpoolt dramaatiline, teisalt ülimalt põnev, sest kõik lugesid nende väljasõidu ja publikule mõeldud parklas ekslemise ajal peas sekundeid. Lõpujoone ületanuna oli kaardilugeja Nagle üsna kindel, et nad kaotasid esikoha ning ootasid kannatamatult väljastpoolt autot kinnitust, mis näitaks kas nad võitsid või ei. Kui selgus siiski, et võitsid võttis Meeke´l omajagu aega, et autost välja tulla ning veelkorda omajagu aega kui oma esimesed sõnad intervjuuks ralliraadiole anda – olen õnnelik, õnnelik poiss.

Oli kuidas oli selle õnnega, kuid selge on see, et see promo mida Meeke – Nagle ja Citroen WRC sarjale tõid ei saa osta ühegi raha eest ja see on sellele spordialale ainul kasulik.

Kui Rootsis kirus otse ütlemisega Meeke autot maapõhja, siis Mehhikos kiitis teda taevani ning kindlasti läksid peale karjääri neljanda võidu teenimist tänud ka taevaste jõudude poole, kus teda jälgimas mentor Colin McRae.

VIDEO: Meeke– Nagle Power Stage SS19

VIDEO: Meeke – Nagle Power Stage SS19 On-Board 

#8 Stéphane Lefebvre – Gabin Moreau

Mõneti üllatuslikult oli Mehhikos Citroeni teise C3 WRC rooli keeramas Stéphane Lefebvre, kellel varasemalt Mehhikost WRC auto kogemus puudus. El Chocolate katse läbimise järel sõnas prantslane, et tal on probleeme auto roolivõimu ja diffriga. Sellest hoolimata lõpetas noormees avapäeva korralikul kuuendal kohal. Teist võistluspäeva alustas ta kümnenda ajaga, kuid järgmine katse jäi talle ja kaardilugejale  viimaseks, sest ühes vasakkurvis libiseti teeääres olnud kraavi, millest oma jõududega enam liikvele ei saadud. Pühapäeval olid prantslased superralli süsteemis taas rajal tagasi ning said päeva avakatselt kirja kolmanda aja. Kui eelneval kahel rallil olid mehed punkte teeninud, siis Mehhikost punktilisa nad ei saanud, sest lõpetasid ralli 15.kohal.

M-Sport jätkab punktitabeli liidrina

Kahelt esimeselt MM-rallilt on meeskondade arvestuses kõige suurema saagi teeninud M-Sport meeskond. Briti meeskond soovis kindlasti ka Mehhikos võidu ja kolme poodiumikohaga alanud hooajale sarnast jätku. Ralliks valmistuti põhjalikult ning enne Mehhikosse sõitu läbiti ligi 1500 testikilomeetrit. Kahjuks pole aga võimalik selliseid mäestikutingimusi Euroopas testida, mis Mehhikos ees ootasid ning kuna väljaspool Euroopat on meeskondadel keelatud testida, siis loodeti parimat.

#1 Sébastien Ogier – Julien Ingrassia

Võidu ja poodiumikohaga hooaega alustanud Sébastien Ogier – Julien Ingrassia startisid rallile teadmises, et tegevsõitjatest on just nemad need mehed, kellel Mehhiko teedelt ette näidata kõige rohkem võite (3). Ei tea, kas Ogier oli pika ootamise järel veel nö. unine või pole tal veel endiselt koduseks saanud Ford Fiesta käsipiduriga, kuid prantslane alustas rallit üsna kummaliselt, kui ühe takistuse ümber, kus pidi tegema ringi ta kurvi hoopis väga laiaks sõitis ja sellega mõned sekundid kaotas. Sarnaselt teiste konkurentidega, kes ei sõitnud Citroenil ei pääsenud ka Ogier – Ingrassia El Chocolate katse mootori ülekuumenemise probleemist, kuid prantslane vältis armatuuris põlenud hoiatust ning jätkas kuni katse lõpuni täie tempoga. Lõpuks sai öelda, et see oli õige risk, sest ta oli ralli pikimal katsel ainus piloot, kes kaotas Kris Meeke´le alla 10 sekundi.

Kui teisel päeval tundus, et enam mitte teed puhastav Ogier on Citroeni sõitjalt vaikselt aega tagasi võtmas, siis päeva viiendal katsel tegi ta spinni, mis röövis u.10.-12 sekundit ning sellega oli seekord võit käest libisenud. Ogieril juhtub vigu harva, kuid see oli juba kolmas ralli järjest, kus prantslane enda kohta lihtsa vea teeb. Minu jaoks isiklikult oli veel üllatav see, et Ogier laupäevase stardipositsiooni pealt vaid kaks katsevõitu võttis. Peale Mehhikot on siis nüüd Ogieril poodiumil nö. ring täis, või kas ikka on? Võistluse lõpu tehnilises avastati, et Ogieri võistlusmasina käigukast on lubatud miinimum kaalust kergem, kirjutas teisipäeval Autosport. Reeglitele mittevastavust asuvad  FIA ametnikud koos M-Sport esindajatega kohe edasi uurima, kui autod on tagasi Inglismaale, M-Sport baasi jõudnud. Ogieri võimalik karistus peaks selguma hiljemalt enne Korsika ralli algust.

#2 Ott Tänak – Martin Järveoja

Kõigi Eesti rallifännide lootused ja ootused olid Mehhiko rallil kindlasti seotud Ott Tänaku ja Martin Järveojaga, kes on hooaega alustanud suurepäraselt. Kindlasti soovisid mehed ka Mehhikos jätkata poodiumikursil ning nagu tõestas laupäev ja pühapäev, siis ilma reedeste probleemideta oleksid nad seal ka lõpetanud. Ei pääsenud ralli esimese kruusakatse mootori probleemidest ka meie mehed ning, et seda veel vähe pole, siis selgus, et autole pole seadistatud need seaded, mis sai kokku lepitud. Avapäeva järel kaotasid eestlased liidritele 1:32,9 ja hoidsid viiendat positsiooni. Laupäeval oli Oti ja Martini auto saanud õiged seaded ning katse katselt saadi paremasse sõidurütmi ning selle päeva parimaks tulemuseks jäi SS14 katsevõit.  Kui reedese 80,27 katsekilomeetriga olid eestlased kaotanud liidrile üle pooleteise minuti, siis järgneva ligi 158 katsekilomeetriga kogunes neil kaotussekundeid vaid 39,7. Pühapäeva eel sõnas Ott, et läheb avakatsel rehve hoidma ning ralli viimaselt katselt hooaja esimesi punktikatse punkte püüdma. Plaan õnnestus suurepäraselt ning lisaks väga korralikule neljandale kohale absoluutarvestuses teenisid meie mehed boonuseks kolm punktikatse lisapunkti, mis võivad hooaja lõpus olla väga olulise tähtsusega. Hooaja kokkuvõttes jätkavad M-Sport eestlased kolmandal kohal ning kolme ralliga on kogutud igati tublid 48 punkti. Hetke seisuga MM-liidriks tõusnud meeskonnakaaslastest lahutab neid 18 punkti.

Super hea meel on selle üle, et Ott on sel aastal suutnud lisaks Rootsile, mis on nö. tema üks meelis rallisid võtta olulisi punkte ja ka poodiumikoha sealt, kus talt seda võib-olla ehk oodatudki pole. Suurimad kiidusõnad ka Martinile, kes võttis pakutud võimaluse vastu ning on selle ära kasutanud 101%. Edu meie meestele hooaja järgnevateks rallideks!

AUDIO: Ott Tänaku Mehhiko ralli mõtted saates PILOOT

VIDEO: Tänak – Järveoja Street Stage CDMX 

VIDEO: Tänak – Järveoja SS17 Street Stage Feria de León 

#3 Elfyn Evans – Daniel Barritt

Kolmanda uue generatsiooni Ford Fiestaga startisid Mehhikos Elfyn Evans – Daniel Barritt. Brittide ralli algas kohe mitte just parimas seisus, sest sunnitud mootori vahetuse tõttu teenisid mehed enne ralli algust viis trahviminutit. Kui Ogier ja Tänak kaotasid avakatsel ülekuumenenud mootori tõttu aega, siis probleemidest ei pääsenud ka Evans, kes kaotas katse lõpus võitjale üle pooleteise minuti.

Kui avakatsel oli Evans probleemide küüsis, siis järgevatel näitas ta suurepärast tempot ning kolmele järjestikusele teisele katseajale lisas britt päeva lõpuks ka ühe katsevõidu. See oli DMACKile nende esimeseks katsevõiduks uuenduskuuri läbinud kruusarehvile. Kusjuures see oli ka Fordile hooaja esimeseks kruusaralli katsevõiduks. Evans – Barritti hea hoog jätkus ka laupäeval, kus näidati pidevalt TOP10 aegasid ning päeva lõpus teeniti kaks katsevõitu. Ralli lõpuks teenisid mehed üheksanda koha ning kui nende lõpuajast lahutada ralli alguses saadud viis trahviminutit, siis tempo mõttes oleks olnud meeste lõpukoht kuues ehk siis sama, kus britid hooaja kaks esimest rallit on lõpetanud.

#37 Lorenzo Bertelli - Simone Scattolin

Erasõitjatest oli Mehhikos uue Fiesta WRC-ga stardis Lorenzo Bertelli. Itaalase ralli parimaks katseajaks jäi reedel sõidetud Guanajuato publikukatse viies aeg. Laupäeval keerasid nad koos kaardilugeja Scattoliniga ühes aeglases kurvis oma auto katusele, kuid said taas liikuma. Ralli lõpetasid mehe 16.kohal.

Tõenäoliselt hetk parim WRC auto jõudis lõpuks poodiumile

Korea autotootja Hyundai ütles enne hooaega, et nende selle hooaja eesmärk on võita tootjate meistritiitel. Kahe esimese ralli järel aga hoidis meeskond nelja meeskonna hulgas alles kolmandat positsiooni. Nii Montes, kui Rootsis tundus, et jäänud on vaid pühapäevased katsed ja võit ongi käes, kuid reaalsus oli see, et enne Mehhiko rallit polnud neil ette näidata isegi poodiumikohta.

Kuigi Mehhikos oli Hyundail kõigi kolme masinaga erinevaid probleeme, siis lõpuks suudeti ralli korraliku tulemusega lõpetada ning lisaks sellele, et kõik kolm autot olid TOP8 said nad kirja ka hooaja esimese poodiumikoha.

#4 Hayden Paddon – John Kennard

Hooaega mitte just kõige rõõmsamates toonides alustanud Hayden Paddon ja John Kennard lootsid Mehhikos, et nende õnn pöördub. Kui reede õhtuste publiku katsete eel hoiti absoluutarvestuse kolmandat kohta, siis järgneva veidi enam kui viie katsekilomeetriga kaotati liidritele mehaaniliste probleemide tõttu kõvasti aega ning kukuti seitsmendaks. Laupäeval suudeti siiski terve autoga kahe koha võrra tõusta ning kuigi pühapäeval oli meeste autol probleeme hüdraulikaga, siis suudeti viiendat kohta kaitsta. Ralli järgselt andis Hayden Paddon teada, et tänavuse Soome MM-ralli järgselt lõppeb tema koostöö John Kennardiga. Alates 2006. aastast koos sõitnud mehed jäävad koostööd tegema ka edaspidi, kuid siis juba nii, et Kennard on Paddonil ja tema uuel kaardilugejal abis asfaldirallidel lubatud gravel crew töödel. Paddoni kõrvale on istumas britt Sebastian Marshall, kes muuhulgas kaarti lugenud Kevin Abbringile, Elfyn Evansile ja Craig Breenile. 

#5 Thierry Neuville – Nicolas Gilsoul

Kindel liidrikoht, laupäeva viimane katse ja eksimused. Nii võib kokku võtta Thierry Neuville ja Nicolas Gilsouli hooaja kaks esimest rallit. Nii Montes, kui Rootsis hoidsid mehed enne laupäeva viimast kiiruskatset ligi 50 sekundilist edu lähimate jälitajate ees, kuid siis tegid mehed sõiduvea ning kõik eelnev töö oli kui maha visatud. Neuville startis Mehhiko rallile teadmises, et enam eksimise ruumi pole, kui ta soovib veel sõitjate meistritiitli osas sõna sekka öelda. Kui El Chocolate katsel oli ka tema i20 WRC mootor probleemide küüsis, siis järgnevad kaks katset belglane võitis ning õhtused publikukatsed võttis belglane väga vaikselt. Publikukatsetelt sai ta kirja 16. ja 10. aja, millel oli oma põhjus kindlasti ka tõrkuval mootoril, kuid kindlasti oli mehel meeles ka Rootsi eksimus. Laupäevaks oli Neuville taas löögihoos ning lisaks katsevõidule teenis veel neli TOP3 katseaega. Viimasel võistluspäeval otsustas Hyundai sõitja täispanga peale minna ka punktikatsel ning see tal ka õnnestus. Hooaja teised viis lisapunkti tähendas seda, et Mehhikost lahkuti kolmanda koha ja 20 punktiga ning punktiarvestuses tõusti viiendaks. Kui kokku on tänavusel hooajal punktikatsetelt võimalik teenida maksimum 65 punkti, siis Neuville kontos on neid punkte juba 13.

#6 Dani Sordo – Marc Marti

Kõige segasem nädalavahetus kolmest Hyundai sõitjast oli kindlasti Dani Sordol. Mees, kes enne rallit sõnas, et läheb Mehhiko ralli võitma alustas rallit rahulikult, kuid reedestel kruusakatsetel kasvas tema tempo katse katselt ning enne kahte viimast Autodroomi publikukatset oli hispaanlane tõusnud kolmandaks. Siis aga hakkas Sordo Hyundai i20 WRC mootor tõrkuma ning tekkinud segaduses otsustasid rallikorraldajad märkida  hispaanlasele kahe viimase katse eest katkestamise ning lisada tema ajale kümme trahviminutit. Meeskond asus kohe hispaanlase õiguste eest võitlema andes sisse protesti, mida toetasid ka FIA ametnikud. Laupäeva alustas Sordo teadmisega, et kaotada pole enam midagi ning seega võis riskida kõigega. Neljalt katselt Sordole kaks katsevõitu ja üks kolmas ning neljas katseaeg. Just päeva neljanda katse finišis saabus Sordole ja tema kaardilugejale teade, et nende eelmisel päeval saadud ajatrahv on tühistatud ning neile antud kahe katse eest nominaalne aeg. Hispaanlased tõusid koheselt 12. kohalt kaheksandaks ning kui nüüd tundus, et ees olevad kaks Toyotat on sellise tempoga nagu nad päeva alustasid püütavad, siis imelikul kombel meeste tempo hoopis langes. Rallijumalale aga meeldis Sordot ja Martid kiusata ka pühapäeval, sest päeva esimesel katsel, kus sadas vihma lakkasid nende Hyundail kohe pärast starti kojamehed töötamast. Ralli lõpetanud punktikatselt said hispaanlased kirja ühe punkti.

Toyota peab veel kruusal tööd tegema

Senise hooaja kõige suurem üllataja on olnud Toyota, kes võiks öelda tuli nägi ja juba teisel rallil võitis. Rootsi ralli jõuline etteaste tekitas kohe järgmise küsimuse, et mida suudab Toyota kruusal? Vastuse saime eelmisel nädalavahetusel. Seis on päris ok, kuid veel palju tööd on ees. Sellest hoolimata lõpetati hooaja esimene kruusaralli mõlema autoga seitsme parima hulgas ning taaskord võeti katsevõit.

#10 Jari-Matti Latvala – Miikka Anttila

Jari-Matti Latvala teadis enne Mehhiko rallit, et tema ülesanne ei saa hooaja esimesel kruusarallil olema lihtne. MM-sarja liidrina pidi ta esimesel võistluspäeval teistele teed puhastama ja kui alguses tundus, et hilinenud transpordi tõttu ära tühistatud kaks katset on vesi tema veskile, siis El Chocolate katse mootori ja piduri probleemid ning üle pooleteise minutiline kaotus Meeke´le tähendas, et sellest tuleb üks väga pikk nädalavahetus. Reedese võistluspäeva lõpetas Latvala tõrkuva masinaga kaheksandal kohal. Laupäeval oli auto taas töökorras, kuid millegipärast otsustas Latvala endiselt end tagasi hoida ning maksimumi mitte välja panna. Päris üllatav käitumine ma ütleks mehelt, kes juhib MM-sarja ja on kahelt esimeselt etapilt saanud kirja võidu ja teise koha. Pühapäevaks oli Toyotade mootorite soft uuendatud ning roolis istus taas see „näljane“ Latvala, kes oli veebruaris Rootsis kõigile koha kätte näidanud. Kui senise ralli jooksul oli Latvala katselõpu kommentaarid olnud stiilis, et ma küll üritasin natukene rohkem pingutada, kuid päris mitte täiega, siis ralli lõpetanud punktikatse sõidust oli näha, et soomlasel on taas attack mode peal ning tulemuseks igati teenitud kaks lisapunkti.

#11 Juho Hänninen – Kaj Lindström

Juho Hänninen alustas rallit väga hästi ning peale Mexico Citys sõidetud linnakatse kahte läbimist oli just soomlane see, kes Ott Tänaku ees rallit juhtima asus. Reedel kruusal jätkunud võistluspäeva jooksul oli ka Hänninenil sarnaselt meeskonnakaaslasega probleeme auto mootoriga, kuid mitte nii hullult, kui Latvala Yarisel. Esimese pikema võistluspäeva lõpuks hoidis Hänninen neljandat kohta ja jäi poodiumist vaid 30 sekundi kaugusele. Nädalavahetuse eriauhinna võiks anda just auto nr.11 roolis istunud soomlasele, sest lisaks konkurentidele võitles ta terve nädalavahetuse kopsupõletikuga, mis talt palju energiat röövis. Tema katseajad jäid vahemiku kuues kuni üheksas. Ralli lõpuks oli Hänninenist mööda saanud Tänak, Paddon ja Latvala ning hooaja kolmanda ralli lõpetas soomlane seitsmendana. Ühtlasi oli see Hännineni jaoks tänavu esimene ralli, kus ta ei pidanud kasutama superralli võimalust.

Fotod: Citroen Racing, RedBull ContentPool/Jaanus Ree, M-Sport, Toyota Gazoo Racing

Ott Tänak – Martin Järveoja lõpetasid hooaja esimese kruusaralli neljandana

Mehhiko MM-ralli jätkus pühapäeval kahe kiiruskatsega ning võistlejaid ootas 54,90 katsekilomeetrit. Viimast võistluspäeva alustasid liidrina Kris Meeke – Paul Nagle (Citroen C3 WRC), kelle edu Sébastien Ogier – Julien Inrgassia (Ford Fiesta RS WRC´17) ees oli 30,9 ja parimate Hyundai sõitjatena jätkanud Thierry Neuville – Nicolas Gilsouli (Hyundai i20 Coupe WRC) ees 1:10,5.

Eestlased Ott Tänak – Martin Järveoja (Ford Fiesta RS WRC´17) alustasid ralli viimast võistluspäeva neljandal kohal. 16 sõidetud katsega oli eestlastel liidritele kogunenud kaotust 2:12,6.

Päeva avakatsena sõideti 32,96 km pikkune La Calera katse. Katsvõidu võttis Meeke, kes suurendas üldarvestuses Ogieri ees edu 6,3 sekundi võrra. Katse kolmanda aja said Ogier - Ingrassia kaasmaalased Stéphane Lefebvre – Gabin Moreau (Citroen C3 WRC).

Ott Tänak – Martin Järveoja alustasid võistluspäeva rahulikult ning viimaseks punktikatseks rehve säästvalt. Kuna nii eest, kui tagant oli eestlastel suhteliselt turvaline vahe, siis lõpetati võistluse eelviimane katse kaheksandana. Kaotussekundeid Meeke – Nagle´le kogunes 25,6 sekundit.

Ralli viimase katsena sõideti 21,94 km pikkune Derramadero, mis oli tänavuse Mehhiko ralli punktikatseks. Katse võidu ja viis lisapunkti võtsid Theirry Neuville – Nicolas Gilsoul, kellest vaid 0,3 sekundi kaugusele jäid Sébastien Ogier – Julien Inrgassia. Eesti rallifännide rõõmuks teenisid katse kolmanda tulemuse ja kolm lisapunkti Ott Tänak – Martin Järveoja.  Kokkuvõttes lõpetasid eestlased hooaja kolmanda ralli neljandana. Kaotust võitjatele kogunes ralli lõpuks 2:18,3.

„Oleme ralliga lõpuks rahul. Kaotasime küll reedeste probleemide tõttu minuti ja langesime sellega poodiumikonkurentsist, kuid teistel päevadel, kui olime mured lahendanud oli tempo juba hea. Areneme koos meeskonnaga siit saame ainult paremaks minna,“ võttis Tänak ralli kokku.

Ralli viimasel katsel elasid ärevad hetked üle võitjad Kris Meeke – Paul Nagle, kes sõitsid enne katse lõppu teelt välja pääsedes napilt kokkupõrkest rajaäärse pealtvaatajate autoga ning teele tagasi pääsemiseks ekslesid mehed veidi aega publikule mõeldud autode parklas. Lõpuks leidsid Citroeni sõitjad ikkagi õige tee üles ning kuigi katse võitnud Neuvillele kaotati 23,7 sekundit, piisas sellest, et kindlustada endale karjääri neljas MM-võit. Kui seni oli Citroenile Mehhikost võite toonud ainult Sebastien Loeb, siis nüüd lisas prantsuseautotootja võitude kontosse oma panuse ka Meeke.

Ralli lõpuks jäi Meeke ja teisena lõpetanud Ogieri vahe 13,8 sekundit. Ralli kolmanda koha teenisid Thierry Neuville – Nicolas Gilsoul, kes lõpuks suutsid peale Monte ja Rootsi vigu probleemideta finišisse jõuda. Ralli võitjatest jäid belglased maha lõpuks 59,7 sekundiga.

Öeldakse, et ajalugu kipub korduma. Nii võib öelda tänavuse hooaja kohta, kui heita pilk tagasi aastasse 2000. Just tol aastal võitsid hooaja kolme esimest rallit kolme erinevat sõitjat (Tommi Mäkinen – Mitsubishi, Marcus Grönholm – Peugeot,  Richard Burns – Subaru) ning ka tootjat. Täpselt sarnaselt on alanud ka tänavune hooaeg (Ogier – Ford, Jari-Matti Latvala – Toyota, Kris Meeke – Citroen).

Järgmine MM-ralli sõidetakse 6.-9.aprillini Prantsusmaal, kus lisaks Ott Tänak – Martin Järveojale on JWRC klassis stardis ka Miko-Ove Niinemäe – Martin Valter.

14. Rally Guanajuato Mexico 2017 lõppjärjestus

1.Meeke / Nagle Citroën C3 WRC 03:22:04.6

2.Ogier  / Ingrassia Ford Fiesta WRC '17 +13,8

3.Neuville / Gilsoul Hyundai i20 Coupe WRC +59,7

4.Tänak / Järveoja Ford Fiesta WRC '17 +02:18,3

5.Paddon / Kennard Hyundai i20 Coupe WRC +03:32,9

6.Latvala / Anttila Toyota Yaris WRC +04:40,3

7.Hänninen  / Lindström Toyota Yaris WRC +05:06,2

8.Sordo / Marti Hyundai i20 Coupe WRC +05:22,7

9.Evans / Barritt Ford Fiesta WRC '17 +08:41,8

10.Tidemand / Andersson Škoda Fabia R5 +10:51,9

Foto:M-Sport

Ott Tänak – Martin Järveoja hoiavad enne Mehhiko ralli viimast võistluspäeva neljandat kohta

Pärast palju segadust tekitanud Mehhiko ralli reedest võistluspäeva jätkus võistlus üheksa kiiruskatsega ning võitlejaid ootas ees 157,57 katsekilomeetrit.

Esimese täispika tööpäeva avakatsena sõideti 27,42 km pikkuse Media Luna esimene läbimine. Katse võidu võtsid Dani Sordo – Marc Marti (Hyundai i20 Coupe WRC), kes aga olid reede õhtusel viimasel katsel tekkinud segaduse tõttu nö. suurest mängust väljas. Vähemalt esialgu.

Katse teise aja said Sébastien Ogier – Julien Inrgassia (Ford Fiesta RS WRC´17), kes jäid Hyundai sõitjatest 3,2 sekundi kaugusele. Katse kolmandad olid Kris Meeke – Paul Nagle (Citroen C3 WRC) (+4,1), kes jätkasid ralli üldarvestuses liidrina.

M-Spordi mehaanikud olid ööga suutnud Ott Tänaku– Martin Järveoja (Ford Fiesta RS WRC´17) võistlusauto õigesse seadesse saada ning päeva esimeselt katselt meestele viies aeg (+13,6).

Eestlased tõusid selle tulemusega üldarvestuses ühe koha võrra möödudes Juho Hänninenist – Kaj Lindströmist (Toyota Yaris WRC) ning olid nüüd neljandad.  Hänninen kurtis katse lõpus, et tal on üsna kehva olla ning haigena ei ole sellistes kuumades tingimustes just parim sõita.

„See oli rehvidele raske katse, kuid õnneks tunduvad me omad täitsa ok. Auto on võrreldes eilsega oluliselt parem – võiks öelda isegi perfektne,“ sõnas Tänak laupäeva avakatse lõpus.

Järgmisena ootas sõitjaid ees päeva pikima katse Lajas de Oro (38,31 km) esimene läbimine. Teist katset järjest näitas parimat aega Sordo, kelle järel sai teise aja Meeke (+0,9) ja kolmanda Ogier (+3,6). Tänak sai sarnaselt avakatsega viienda aja ning jäi hispaanlasest maha 15,3 sekundiga.

Päeva teine katse jäi viimaseks Citroeni sõitjatele Stéphane Lefebvre´le - Gabin Moreau´le, kes oma C3 WRC ühest vasakkurvist väljumisel kraavi sõitsid ning sealt enam välja ei pääsenud. Kui Citroeni sõitjad pääesesid üle katuse käimisest, siis erasõitjad Lorenzo Bertelli – Simone Scattolini (Ford Fiesta RS WRC´17) keerasid oma võistlusauto üle katuse, kuid peale väikest pausi said nemad rallit jätkata.

Enne päeva esimest hoolduspausi sõideti veel 10,09 km pikkune El Brinco katse. Taaskord läks katsevõit Hyundaile, kuid seekord Thierry Neuville´le – Nicolas Gilsoul´ile (Hyundai i20 Coupe WRC). Päris üksi siiski Neuville katsevõitu nautida ei saanud, sest kümnendiku pealt identse aja sõitis belglasega välja Meeke. 0,8 sekundiga jäi katse võitu jaganud meestest maha Ogier. Ott Tänakule ka päeva kolmandalt katselt viies aeg (+2,2). Kokkuvõttes juhtis rallit Meeke, kelle edu Ogieri ees oli 23,5 ja Neuville ees minut ja 7,1 sekundit. Esimesena jäi poodiumilt välja Tänak, kes jäi liidrist maha minuti ja 59 sekundiga.

Peale hoolduspausi jätkus ralli Media Luna korduvläbimisega. Hooaja esimese kruusakatse võidu võttis ralli kolmekordne võitja Sébastien Ogier. Prantslase järel sai teise aja Meeke, kes andis Ogierile ära 2,2 sekundit. Katse kolmas oli Madia Luna esimese läbimise võitnud Sordo (+2,6).

Kui katse kolmas aeg ehk ei andud hispaanlasele põhjust naeratamiseks, siis võistluse kohtunike otsus tõi küll Hyundai sõitjale naeratuse, sest talle reede õhtul antud 10 minutiline ajatrahv tühistati osaliselt ning Sordo tõusis üldarvestuse 12. kohalt kaheksandaks.

Ott Tänak – Martin Järveoja jätkasid peale hoolduspausi heas tempos ning eestlastele päeva neljandalt katselt neljas aeg (+5,6).

Järgmisena ootas võistlejaid ees päeva pikima katse korduvläbimine. Katse võidu võttis Meeke ja seda  hoolimata sellest, et katse viimases lõigus lõhkus ta parema esirehvi. Katse teine oli Neuville (+5,7), kes esiotsa sõitjatest ainsana valis teise ringi katsetele kõik pehme seguga rehvid. Katse kolmas oli Tänak, kes küll splittides oli väga võrdne Hyundai sõitjaga, kuid katse lõpus kaotas Neuville´le 6,9 sekundiga.

„Katse algus oli meil väga hea, kuid katse lõpuosa oli libe ning seal andsime natukene aega tagasi,“ sõnas Tänak päeva pikima katse teise läbimise järel.

Esikoha heitluses kaotas väärtuslike sekundeid Ogier, kes katse viimases osas tehtud spinni tõttu kaotas u.10-12 sekundit. Lõpuks jäi ta katse võitnud ja ralli liidrina jätkanud Meeke´st maha 18,2 sekundiga, mis tähendas, et üldarvestuses oli nüüd Citroeni ja Fordi sõitja vahe 39,5 sekundit.

Enne kolme publikukatset sõideti veel El Brinco katse teine läbimine. Kui päeva neljandal katsel said hooaja esimese kruusaralli katsevõidu Ogier – Ingrassia, siis kaks katset hiljem oli Tänak – Järveoja kord, kes edestasid 0,4 sekundiga just meeskonnakaaslasi. Katse kolmandad olid Neuville – Gilsoul, kes kaotasid eestlastele 1,2 sekundiga.

Enne päeva lõpetanud lühikest Leoni linnakatset sõideti veel ära reede õhtul palju segadust tekitanud Leoni autodroomi katse, mida sarnaselt eelneva päevaga läbiti kahel korral.

Vihmas sõidetud katse mõlemal läbimisel näitasid parimat aega Elfyn Evans – Daniel Barritt (Ford Fiesta RS WRC´17), kelle sõidu ajal vihmasadu alles kogus tuure.

Otile ja Martinile autodroomi läbimistelt kümnes (+7,0) ja üheksas (+5,2) aeg. Peale nende sõitu vihmasadu lakkas.

„Taaskord saime siin katsel vihma. Õnneks olime seekord kõvema rehviga ning kaotasime selle lühikese katsega vähe. Täna oluliselt parem päev kui eile ning tegime ka õiged rehvivalikud. Olen päevaga rahul, sest ka tempo kasvas pidevalt. Proovime ka homset sarnaselt tänasega nautida ja vaatame, mis siis saab,“ võttis Tänak võistluspäeva enne laupäeva viimast katsekilomeetrit kokku.

Päeva viimase katsena sõidetud 1,33 km pikkuse Leoni linnakatse võidu võttis võistluspaar nr.1 Ogier –Ingrassia. Tänak – Järveoja kaotasid meeskonnakaaslastele 2,4 sekundiga ning olid katse kuuendad .

14. Rally Guanajuato Mexico 2017 järjestus peale S17

1.Meeke / Nagle Citroën C3 WRC 02:47:33.3

2.Ogier  / Ingrassia Ford Fiesta WRC '17 +30,9

3.Neuville / Gilsoul Hyundai i20 Coupe WRC +01:10,5

4.Tänak / Järveoja Ford Fiesta WRC '17 +02:12,6

5.Paddon / Kennard Hyundai i20 Coupe WRC +03:25,5

6.Latvala / Anttila Toyota Yaris WRC +04:32,6

7.Hänninen  / Lindström Toyota Yaris WRC +04:32,9

8.Sordo / Marti Hyundai i20 Coupe WRC +05:16,1

9.Evans / Barritt Ford Fiesta WRC '17 +08:41,9

10.Tidemand / Andersson Škoda Fabia R5 +09:26,4

Pühapäeval sõidetakse Mehhiko rallil kaks kiiruskatset, kogupikkuses 54,90 km.

Ralli viimast katset SS19, mis on võistluse punktikatseks on lisaks WRC+ ja Red Bull TV-le võimalik näha ka ETV2 vahendusel. ETV Rallistuudio ülekanne algab kell 19.30 ETV2-s. Lisaks Karl-Mihkel Ellerile on stuudios koha sisse võtnud Urmo Aava.

Kodustest kanalitest on veel end ralli tegemistega kursis hoidmas Delfi, kus 21:30 alustab Marek Lindmaa juhtimisel Delfi Rallistuudio. Seekordsed stuudiokülalised on Silver Kütt ja Peep Pahv.

14. Rally Guanajuato Mexico 2017 ajakava (Eesti aja järgi)

Pühapäev

SS18 La Calera 32.96 km 18:43

SS19 Derramadero [Power Stage LIVE] 21.94 km 20:18

Foto: M-Sport